Normálne starnutie

Demencia nie je normálnou súčasťou starnutia

Mnohí ľudia sa s pribúdajúcim vekom sťažujú na svoje kognitívne schopnosti, najmä na pamäť. Zapamätanie informácií môže trvať dlhšie, môžu byť ľahšie rozptýliteľní alebo môžu mať ťažkosti s multitaskingom. Môže byť veľmi ťažké rozlíšiť, či sú tieto zmeny normálne, alebo či by človek mal radšej navštíviť lekára.

Jeden z dôvodov, prečo demencia často nebýva diagnostikovaná už v raných štádiách je, že verejnosť, a často aj odborníci, považujú symptómy demencie za normálnu súčasť starnutia. Aby sa to zmenilo, je potrebná jasná koncepcia toho, aký je rozdiel medzi normálnym starnutím a demenciou.  

Kritériá na rozlíšenie normálneho starnutia a demencie

Vo väčšine prípadov (napríklad pri neurodegeneratívnych ochoreniach) sa demencia vyvíja postupne a neexistuje jasná hranica medzi normálnym starnutím a počiatočným štádiom demencie. Existujú však tri kritériá, ktoré v rozlíšení pomáhajú: (1) miera zmeny v priebehu času; (2) pretrvávanie ťažkostí; (3) dopad na aktivity denného života.

1. Miera zmeny v priebehu času 

Niektoré kognitívne schopnosti sa s postupujúcim vekom môžu mierne zhoršovať. Platí to najmä pre kognitívne funkcie, ktoré vyžadujú získavanie a spracovávanie nových informácií, ako je vybavenie si nedávnych udalostí, organizácia a riešenie problémov a rýchlosť spracovania informácií. Tieto schopnosti sú niekedy označované ako „fluidná inteligencia“. Pri normálnom starnutí sa však menia v čase len veľmi pomaly a zhoršovanie nemusí byť zjavné niekoľko mesiacov až rokov. Ostatné kognitívne funkcie, vrátane vedomostí o svete zostávajú  vo veľkej miery stabilné aj s pribúdajúcim vekom.

2. Pretrvávanie ťažkostí

Pri neurodegeneratívnych ochoreniach je zhoršenie kognitívnych schopností, zníženie schopnosti zvládať aktivity denného života a zmeny v správaní, spôsobené nezvratným poškodením a stratou nervových buniek a spojení medzi nimi. Symptómy preto pretrvávajú a postupne sa zhoršujú. Epizodicky sa vyskytujúca strata pamäti a orientácie, krátkodobé zhoršenie pozornosti  či občasné problémy s nachádzaním správnych slov, zvyčajne neindikuje začínajúcu demenciu.

3. Dopad na aktivity denného života

Vo svojej definícii je demencia charakterizovaná kognitívnym a / alebo funkčným narušením, ktoré je natoľko závažné, že zasahuje do každodenných aktivít, ktoré človek musí bežne zvládnuť. Občasná zábudlivosť alebo problémy s vybavovaním slov, ktoré nemajú vplyv na každodenné fungovanie človeka, nie sú súčasťou demencie, hoci takéto mierne problémy („mierna kognitívna porucha“) môžu postupne v priebehu niekoľkých rokov progredovať do demencie. Je však dôležité podotknúť, že vzdelaní ľudia môžu byť schopní do veľkej miery kompenzovať kognitívny úbytok a ich každodenné fungovanie sa nemusí zmeniť. 

Porovnanie prejavov normálneho starnutia a demencie

Tento prehľad slúži na ilustráciu nepatrných rozdielov a uvádza príklady možných zmien v dôsledku normálneho starnutia alebo v dôsledku skorého štádia demencie. Prejavy sa vzťahujú na najbežnejšie typy demencie, najmä na demenciu pri Alzheimerovej chorobe.

Pamäť a učenie

Normálne starnutie

• Človek niekedy zabudne meno alebo dátum stretnutia, ale je schopný si ich neskôr zapamätať

• Človek občas zabudne, čo mu niekto povedal

• Človek občas položí veci na iné miesto, než patria

Demencia

• Zabúdanie mien blízkych priateľov alebo rodiny, nemožnosť vybaviť si nedávne udalosti

• Človek sa opakovane pýta tie isté otázky

• Umiestnenie vecí na nezvyčajné miesta – napríklad položenie kľúčov od domu do skrinky v kúpeľni

Plánovanie, riešenie problémov a rozhodovanie (exekutívne funkcie)

Normálne starnutie

• Človek trošku pomalšie reaguje alebo potrebuje viac času na premyslenie

• Znížená schopnosť zvládať viaceré úlohy naraz

• Raz za čas človek urobí zlé rozhodnutie

• Príležitostne sa pomýliť pri spravovaní rodinných financií

Demencia

• Zmätenosť pri plánovaní alebo premýšľaní o veciach

• Veľké ťažkosti so sústredením

• Človek má často zlý úsudok pri práci s peniazmi alebo pri posudzovaní rizík

• Ťažkosti pri sledovaní výdavkov a účtov

Jazyk

Normálne starnutie

• Človeku občas dlhšie trvá, kým nájde správne slovo

• Potreba intenzívnejšie sa sústrediť na udržanie konverzácie

• Človek statí niť, keď ho niekto vyruší alebo keď viacero ľudí hovorí naraz

Demencia

• Časté problémy s nájdením správneho slova

• Problémy s porozumením a zapojením sa do konverzácie

• Človek pri rozhovore často stráca niť

Orientácia

Normálne starnutie

• Chvíľková zmätenosť aký je dátum alebo deň v týždni, ale schopnosť vybaviť si ho neskôr

• Človek ide do miestnosti a nevie, čo tam potreboval, ale rýchlo si opäť spomenie

Demencia

• Strata poňatia o dátume, ročnom období a plynutí času

• Človek sa stratí, alebo nevie, kde sa nachádza, hoci je na známom mieste

Vizuo-percepčné schopnosti

Normálne starnutie

• Zmena videnia v dôsledku sivého zákalu alebo iných zmien v oku

Demencia

• Problémy s interpretáciou vizuálnych informácií, napríklad ťažkosti s odhadovaním vzdialeností na schodoch

Nálada a správanie

Normálne starnutie

• Človek je občas unavený z práce, rodiny a spoločenských povinností

• Cítiť sa občas smutný alebo úzkostný

• Človek je nervózny, keď sa naruší jeho systém a rutina

Demencia

• Uzatvoriť sa do seba, strata záujmu

• Cítiť sa neobyčajne smutný, úzkostný, vystrašený, stratiť sebavedomie

• Človek sa ľahko rozruší či už doma, v práci alebo s priateľmi